Un étudiant construit un réacteur de fusion dans sa chambre grâce à l’IA

Le monde de la science amateur vient d’être secoué par un exploit extraordinaire réalisé par Hudhayfa Nazoordeen, un étudiant en mathématiques à l’Université de Waterloo. Avec l’aide de l’intelligence artificielle Claude 3.5 Sonnet, développée par Anthropic, Hudhayfa a réussi à construire un réacteur de fusion miniature dans sa propre chambre, un projet qui aurait été impensable pour un novice en matériel scientifique il y a seulement quelques années. Cette réalisation témoigne non seulement des avancées spectaculaires de l’IA, mais aussi de la manière dont elle peut démocratiser l’accès à la science pour les passionnés.

Une aventure scientifique guidée par l’IA

Hudhayfa Nazoordeen n’avait aucune expérience préalable en matière de matériel scientifique ou de physique appliquée. Pourtant, il a réussi à assembler un fusor, un type de réacteur qui utilise un champ électrostatique pour accélérer des ions, comme le deutérium, vers un point central où ils entrent en collision et fusionnent. Ce type de dispositif nécessite un vide poussé, une haute tension pour créer le champ électrostatique, et du gaz de deutérium comme carburant pour la fusion.

Ce qui rend ce projet encore plus remarquable, c’est la manière dont Hudhayfa a utilisé l’intelligence artificielle pour surmonter les défis techniques. Claude 3.5 Sonnet, un modèle d’IA développé par Anthropic, a servi de guide tout au long du processus, fournissant des conseils sur la conception, l’assemblage des composants, et la résolution des problèmes complexes qui se sont posés en cours de route.

Les étapes d’une construction pas à pas

Le projet s’est déroulé sur plusieurs semaines, chaque étape apportant son lot de défis. Au cours de la première semaine, Hudhayfa s’est familiarisé avec les concepts de base du design matériel et les composants nécessaires, s’aidant de plateformes en ligne comme McMaster-Carr. Dès la deuxième semaine, les pièces ont commencé à arriver, et il a pu se lancer dans la construction de la chambre principale et l’assemblage du redresseur demi-pont.

L’utilisation de l’IA a été cruciale lorsqu’il a fallu surmonter les obstacles les plus complexes. Par exemple, pour établir un système de vide, Hudhayfa a utilisé un transducteur MKS-901p, et c’est Claude qui l’a aidé à interpréter les fiches techniques. Ce processus s’est avéré être l’un des plus difficiles, Hudhayfa ayant passé une semaine entière à localiser une fuite de vide avant de réussir à réduire la pression à 25 microns.

Au cours de la quatrième semaine, l’étudiant a réussi à produire du plasma en utilisant un transformateur de panneau lumineux de 12 kV, une étape importante même si la fusion en elle-même n’a pas été atteinte. Néanmoins, ce projet démontre comment l’IA, couplée à une volonté d’apprendre, peut permettre à des amateurs de franchir des frontières scientifiques autrefois réservées aux experts.

Une communauté en ébullition

Le succès de Hudhayfa a rapidement attiré l’attention des communautés scientifiques en ligne. Des ingénieurs de haut niveau, comme Michael Liesenfelt, professeur assistant en génie nucléaire et ingénieur logiciel chez Tesla, ont offert leur soutien et leurs conseils. Cette entraide entre passionnés montre comment l’IA peut non seulement autonomiser les individus, mais aussi renforcer les liens au sein des communautés de scientifiques et d’ingénieurs.

Hudhayfa a été inspiré par un autre projet similaire mené par Olivia Li, une ingénieure talentueuse qui avait également exploré la construction d’un réacteur de fusion dans un petit appartement à New York. Olivia avait utilisé un chatbot pour rassembler rapidement les informations nécessaires en ligne, mais Hudhayfa est le premier à avoir mis cette idée en pratique avec un succès aussi impressionnant.

L’IA : un outil pour démocratiser la science

Ce projet n’est pas seulement une prouesse technique ; il symbolise un changement fondamental dans la manière dont la technologie peut démocratiser l’accès à la science. Avant l’ère de l’IA, la construction d’un dispositif aussi complexe qu’un fusor aurait nécessité des années d’études et une expertise technique approfondie. Aujourd’hui, avec l’aide d’assistants intelligents comme Claude 3.5 Sonnet, même ceux qui n’ont aucune expérience préalable peuvent s’engager dans des projets scientifiques ambitieux.

Cette nouvelle réalité pose des questions intéressantes sur l’avenir de la science citoyenne. À mesure que les outils d’IA deviennent plus accessibles et plus puissants, il est possible que nous voyions une multiplication de projets similaires, où des amateurs éclairés repoussent les limites de ce qui est possible depuis leur propre domicile. Cela pourrait mener à une explosion d’innovations et à une accélération des découvertes scientifiques à une échelle sans précédent.

Conclusion

Le projet de Hudhayfa Nazoordeen est un exemple fascinant de la manière dont l’intelligence artificielle peut transformer des idées apparemment irréalisables en réalités tangibles. En construisant un réacteur de fusion dans sa chambre, avec l’aide de l’IA Claude 3.5, il a montré que la frontière entre expert et novice est en train de s’estomper, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités pour les passionnés de science du monde entier. Alors que l’IA continue de se développer, il sera passionnant de voir jusqu’où cette démocratisation de la science pourra nous mener.